Opcionális paraziták

Az egyedüli funkciója a megtermékenyítés, ha úgy tetszik, ez a férfi princípiuma beteljesítése.

Ennek megfelelően az egyedüli fejlett testrésze a szagló- és néhány faj esetében a látószerve, mert ezekkel találja meg a nőstényt. Ha megvan a opcionális paraziták nőstény, a hím eggyé válik élete párjával, de a szónak kevésbé a romantikus, mint inkább a vérfagyasztó értelmében: a sokkal apróbb testű hím beleharap a nőstény bőrébe, és parazitaként rácsatlakozik.

Ha a helyére került, kienged egy enzimet, amely feloldja a saját száján és a nőstény testén a bőrt, és a két egyed a véredények szintjéig összeolvad.

Innentől a hím az immár közös keringési rendszeren keresztül jut táplálékhoz, aminek köszönhetően meg is erősödik; cserébe készséggel ellátja a nőstényt spermával, amikor csak szükség van rá. Ez az állapot aztán egészen a nőstény opcionális paraziták fenn is opcionális paraziták. Az már fajfüggő, hogy egyetlen nőstényre hány hím akaszkodik rá.

Találni példát monogám kapcsolatra is, de más fajoknál akár nyolc hímet is kitart egyetlen nőstény. És a teljes igazsághoz hozzátartozik, hogy olyan fajokról is tudni, ahol egyáltalán nincs ilyen parazitizmus, vagy csak opcionális ez a szaporodási mód.

Ennek a szexuális parazitizmusnak az evolúciós magyarázata az lehet, hogy a nőstény horgászhalak elég ritkásan fordulnak elő, így nagyon nehéz társat találni a párzáshoz, és ha egyszer sikerül, érdemes megtartani, pláne, hogy így a nőstény mindig rögtön meg tud termékenyülni, amikor készen áll az utódnemzésre.